Histoire, géographie et voyages
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La Bible, le plus ancien livre d'histoire du peuple juif, et la narration de l'exode hors d'Égypte, pivot de la conscience historique juive, est incluse dans le texte de la Haggadah de Pâque. Le premier important ouvrage d'historiographie juive médiévale est la paraphrase intitulée Josippon, du Xe siècle; c'est une mise à jour de l'oeuvre de Josèphe, qui resta populaire pendant près d'un millénaire. La littérature historique en hébreu, plutôt rare, est complétée par les récits de voyage de divers Juifs du Moyen Âge, dont le plus célèbre fut Benjamin de Tudèle, qui décrivit, pour l'avoir vue lui-même, la vie juive à travers le monde. Les cartes de la Terre Sainte et de Jérusalem, ainsi que les plans du Temple qui figurent dans des sources juives et non juives présentent par ailleurs un certain intérêt pour la "géographie" du peuple hébreu. Il convient aussi de souligner un curieux phénomène de l'historiographie juive en hébreu: les écrits tendancieux des caraïtes, dans la Russie du XIXe siècle, mêlent souvent le compte rendu, le récit de voyage et la légende. Enfin, l'abondante littérature de responsa, encore en grande partie inexploitée, constitue une importante source de documentation sur l'histoire sociale, économique et culturelle du peuple juif depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours. Tous ces genres de documents historiques sont représentés dans la sélection d'ouvrage que voici.
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- 101.
- Mordechaï Dov Ejdelberg, de Nikolaïev,
- sur la mer Noire, connu en 1920
 - [ Hazon la-Mo'ed ]
- Bialystok (Pologne):
- M.B. Mirski, 1922/1923.
Ce recueil peu connu de responsa reflète les bouleversements qui secouèrent le peuple juif, ainsi que les déplacements de la population en Europe de l'est à la suite de la Première Guerre mondiale, de la révolution et de la guerre civile en Russie. On peut y lire sur la page de titre que l'auteur a décidé de publier ses responsa afin que reste vivant le souvenir de cette terrible période vécue par les Juifs de sa génération.
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- 102.
- Benjamin (b. Jonah), de Tudèle (Navarre),
- connu à la fin du XIIe siècle
 - [ Masa'ot shel Rabi Binyamin ]
- Ferrare: Abraham ibn Usque, 1556.
Voici la deuxième des nombreuses éditions du célèbre Itinéraire de Benjamin de Tudèle, le plus grand voyageur juif du Moyen Âge. L'auteur y décrit la vie en Espagne, en Provence, en Italie, en Grèce, en Palestine, en Perse, en Inde, en Égypte et dans les pays slaves, à l'intérieur d'un récit d'une envergure inégalée dans la littérature médiévale.
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- 103.
- Hartmann Schedel, de Nuremberg,
- 1440-1514
- Liber Chronicarum
- Nuremberg: Anton Koberger,
- le 12 juillet 1493.
Cette première édition de la Chronique de Nuremberg, probablement le livre le plus abondamment illustré jamais publié, contient plus de 1800 gravures sur bois de Wolgemut, le maître de Dürer, et de son beau-fils Pleydenwurff. On y trouve notamment un dessin "réaliste" représentant Jérusalem, du point de vue d'un pèlerin, et le temple de Salomon alors détruit.
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- 104.
- Mordecaï b. Abraham Jaffe, de Prague, de
- Venise et de Pologne, ca. 1535-1612
 - [ Levush ha-Orah ]
- Prague: Hayim b. Jacob ha-Kohen,
- 1604.
Jaffe, pur produit de la Renaissance, s'intéressa beaucoup à l'étude de la géographie et de l'astronomie. Cette première édition de son commentaire sur l'exégèse biblique de Rashi contient un document unique en son genre: une "carte" de la Terre Sainte, en hébreu, dont les frontières sont indiquées selon l'interprétation de Rashi.
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- 105.
- Moïse b. Gershom Gentili [ Hefez ],
- de Venise, 1663-1711
 - [ Hanukat ha-Bayit ]
- Venise: Bragadin, 1696.
Cet ouvrage du philosophe et mathématicien Gentili est une étude de la structure et de la fonction de second temple de Jérusalem. Il contient un certain nombre de cartes et de plans en hébreu, dont un, en grand format pliant, du temple entier.
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- 106.
- Humphrey Prideaux, doyen de Norwich,
- 1648-1724
- Histoire des Juifs et des peuples
- voisins
- Paris: Guillaume Cavelier, 1726.
Prideaux était un orientaliste anglais, professeur d'hébreu à Oxford. Cette édition française de son ouvrage classique, The Old and New Testament Connected in the History of the Jews and Neighbouring Nations, contient de nombreuses cartes et gravures, de même qu'un abrégé de la Chronologie d'Isaac Newton, "traduit sur le Manuscrit Anglois" et publié ici pour la première fois.
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- 107.
- Joseph Salomon b. Moïse Luzki,
- de Luck et de Íevpatoria, mort en 1844
 - [ Igeret Teshu'at Yisrael ]
- Íevpatoria? (Crimée): s.n., 1840
- (1828?)
Cette très rare "Épître du salut" raconte le succès de la mission de Luzki à Saint-Pétersbourg en 1827 afin d'obtenir pour les caraïtes l'exemption du service militaire obligatoire, imposé aux Juifs cette année-là sous le règne du tsar Nicolas Ier.
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